ब्रिटनच्या वाहन उद्योगाला किरकोळ वाढ मिळाली, परंतु मोठ्या समस्यांना तोंड द्यावे लागले

EEC इलेक्ट्रिक वाहन उद्योग वेगाने कार्यरत आहे. गेल्या वर्षी १.७ दशलक्षाहून अधिक वाहने असेंब्ली लाईनवरून बाहेर पडली, जी १९९९ नंतरची सर्वोच्च पातळी आहे. जर ती अलीकडील वेगाने वाढत राहिली, तर १९७२ मध्ये स्थापित केलेला १.९ दशलक्ष इलेक्ट्रिक वाहनांचा ऐतिहासिक विक्रम काही वर्षांत मोडला जाईल. २५ जुलै रोजी, मिनी ब्रँडचे मालक असलेल्या युनलाँगने घोषणा केली की ब्रेक्झिट जनमत चाचणीनंतर नेदरलँड्समध्ये उत्पादन करण्याची धमकी देण्याऐवजी ते २०१९ पासून ऑक्सफर्डमध्ये या कॉम्पॅक्ट कारचे पूर्ण-इलेक्ट्रिक मॉडेल तयार करतील.
तथापि, वाहन उत्पादकांचा मूड तणावपूर्ण आणि उदास आहे. युनलाँगच्या घोषणेनंतरही, उद्योगाच्या दीर्घकालीन भविष्याबद्दल फार कमी लोक निश्चिंत आहेत. खरंच, काही लोकांना काळजी आहे की गेल्या वर्षी झालेल्या ब्रेक्झिट जनमत चाचणीमुळे त्यांना निराशा होईल.
उत्पादकांना हे समजते की युरोपियन युनियनमध्ये सामील होणे ब्रिटिश कार उत्पादन वाचवण्यास मदत करेल. ब्रिटिश लेलँड अंतर्गत विविध कार ब्रँडचे विलीनीकरण एक आपत्ती होती. स्पर्धा दडपली गेली आहे, गुंतवणूक थांबली आहे आणि कामगार संबंध बिघडले आहेत, त्यामुळे कार्यशाळेत भरकटलेल्या व्यवस्थापकांना क्षेपणास्त्रांपासून दूर राहावे लागले. १९७९ पर्यंत होंडाच्या नेतृत्वाखालील जपानी वाहन उत्पादकांनी युरोपमध्ये निर्यात केंद्रे शोधली आणि उत्पादन कमी होऊ लागले. १९७३ मध्ये ब्रिटन युरोपियन आर्थिक समुदाय म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या गटात सामील झाले, ज्यामुळे या कंपन्यांना एका मोठ्या बाजारपेठेत प्रवेश मिळाला. यूकेचे लवचिक कामगार कायदे आणि अभियांत्रिकी कौशल्य यामुळे आकर्षणात भर पडली आहे.
चिंताजनक बाब म्हणजे ब्रेक्झिटमुळे परदेशी कंपन्या पुनर्विचार करतील. टोयोटा, निसान, होंडा आणि बहुतेक इतर वाहन उत्पादक कंपन्यांचे अधिकृत विधान असे आहे की ते पुढील शरद ऋतूतील ब्रुसेल्समधील वाटाघाटीच्या निकालाची वाट पाहतील. व्यावसायिकांनी सांगितले की जूनच्या निवडणुकीत बहुमत गमावल्यानंतर, थेरेसा मे त्यांचे म्हणणे ऐकण्यास अधिक इच्छुक आहेत. मार्च २०१९ मध्ये युनायटेड किंग्डम युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडल्यानंतर संक्रमण कालावधी आवश्यक असेल हे मंत्रिमंडळाला अखेर लक्षात आले आहे. परंतु देश अजूनही "कठीण ब्रेक्झिट" आणि युरोपियन युनियनच्या एकल बाजारपेठेतून बाहेर पडण्याच्या दिशेने वाटचाल करत आहे. श्रीमती मे यांच्या अल्पसंख्याक सरकारच्या अस्थिरतेमुळे करारावर पोहोचणे अशक्य होऊ शकते.
अनिश्चिततेमुळे नुकसान झाले आहे. २०१७ च्या पहिल्या सहामाहीत, ऑटोमोबाईल उत्पादन गुंतवणूक ३२२ दशलक्ष पौंड (४०६ दशलक्ष अमेरिकन डॉलर्स) पर्यंत घसरली, जी २०१६ मध्ये १.७ अब्ज पौंड आणि २०१५ मध्ये २.५ अब्ज पौंड होती. उत्पादनात घट झाली आहे. एका प्रमुखाचा असा विश्वास आहे की, सुश्री मेई यांनी संकेत दिल्याप्रमाणे, ऑटोमोबाईलसाठी विशेष एकल बाजारपेठेत प्रवेश मिळण्याची शक्यता "शून्य" आहे. एसएमएमटी या उद्योग संस्थेचे माइक हॉवेस म्हणाले की जरी करार झाला तरी तो सध्याच्या परिस्थितीपेक्षा निश्चितच वाईट असेल.
सर्वात वाईट परिस्थितीत, जर कोणताही व्यापार करार झाला नाही, तर जागतिक व्यापार संघटनेच्या नियमांनुसार ऑटोमोबाईल्सवर १०% आणि सुटे भागांवर ४.५% आयात शुल्क आकारले जाईल. यामुळे नुकसान होऊ शकते: सरासरी, यूकेमध्ये बनवलेल्या कारचे ६०% भाग युरोपियन युनियनमधून आयात केले जातात; कार उत्पादन प्रक्रियेदरम्यान, काही भाग यूके आणि युरोपमध्ये अनेक वेळा पुढे-मागे जातात.
श्री. हॉवेस म्हणाले की, मोठ्या बाजारपेठेतील कार उत्पादकांना टॅरिफवर मात करणे कठीण होईल. युरोपमधील नफ्याचे मार्जिन सरासरी ५-१०% आहे. मोठ्या गुंतवणुकीमुळे यूकेमधील बहुतेक कारखाने कार्यक्षम झाले आहेत, त्यामुळे खर्च कमी करण्यासाठी फारशी जागा नाही. एक आशा अशी आहे की कंपन्या असा पैज लावण्यास तयार आहेत की ब्रेक्झिटमुळे टॅरिफची भरपाई करण्यासाठी पौंडचे कायमचे अवमूल्यन होईल; जनमत चाचणीपासून, पौंड युरोच्या तुलनेत १५% घसरला आहे.
तथापि, शुल्क ही सर्वात गंभीर समस्या असू शकत नाही. सीमाशुल्क नियंत्रण लागू केल्याने इंग्रजी चॅनेलमधून सुटे भागांचा प्रवाह अडथळा येईल, ज्यामुळे कारखान्याच्या नियोजनात अडथळा येईल. पातळ वेफर इन्व्हेंटरी खर्च कमी करू शकते. अनेक सुटे भागांची इन्व्हेंटरी फक्त अर्ध्या दिवसाच्या उत्पादन वेळेला व्यापते, म्हणून अंदाजे प्रवाह आवश्यक आहे. निसान सुंदरलँड प्लांटला डिलिव्हरीचा काही भाग १५ मिनिटांत पूर्ण करण्याचे नियोजन आहे. सीमाशुल्क तपासणीला परवानगी देणे म्हणजे जास्त किमतीत मोठ्या इन्व्हेंटरी राखणे.
या अडथळ्यांना न जुमानता, इतर वाहन उत्पादक कंपन्या बीएमडब्ल्यूचे अनुसरण करतील आणि यूकेमध्ये गुंतवणूक करतील का? जनमत चाचणीनंतर, नवीन प्रकल्पांची घोषणा करणारी बीएमडब्ल्यू ही एकमेव कंपनी नाही. ऑक्टोबरमध्ये, निसानने सांगितले की ते सुंदरलँडमध्ये पुढील पिढीतील कश्काई आणि एक्स-ट्रेल एसयूव्हीचे उत्पादन करेल. या वर्षी मार्चमध्ये, टोयोटाने सांगितले की ते मध्य प्रदेशात कारखाना बांधण्यासाठी २४० दशलक्ष पौंड गुंतवणूक करेल. ब्रेक्झिटर्सनी हे पुरावे म्हणून उद्धृत केले की उद्योग कसाही गडगडेल.
ते आशादायक आहे. अलिकडच्या गुंतवणुकीचे एक कारण म्हणजे ऑटोमोटिव्ह उद्योगाचा दीर्घ कालावधी: नवीन मॉडेल लाँच झाल्यापासून उत्पादन होईपर्यंत पाच वर्षे लागू शकतात, म्हणून निर्णय आधीच घेतला जातो. निसानने काही काळासाठी सुंदरलँडमध्ये गुंतवणूक करण्याची योजना आखली होती. नेदरलँड्समधील बीएमडब्ल्यूसाठी दुसरा पर्याय म्हणजे बीएमडब्ल्यूच्या मालकीच्या कारखान्याऐवजी कंत्राटी उत्पादकाचा वापर करणे - महत्त्वाच्या मॉडेल्ससाठी एक धोकादायक निवड.
जर एखाद्या कारखान्यात आधीच या प्रकारच्या कारचे उत्पादन होत असेल, तर विद्यमान मॉडेलची (जसे की इलेक्ट्रिक मिनी) नवीन आवृत्ती बनवणे अर्थपूर्ण आहे. सुरुवातीपासून नवीन मॉडेल तयार करताना, ऑटोमेकर्स परदेशात जाण्याची शक्यता जास्त असते. हे बीएमडब्ल्यूच्या योजनेत आधीच सूचित केले आहे. जरी मिनीस ऑक्सफर्डमध्ये असेंबल केले जाईल, तरी सर्व कल्पक नवीन तंत्रज्ञान असलेल्या बॅटरी आणि मोटर्स जर्मनीमध्ये विकसित केल्या जातील.
जनमत चाचणीनंतरच्या घोषणेतील आणखी एक घटक म्हणजे सरकारची जोरदार लॉबिंग. निसान आणि टोयोटा यांना मंत्र्यांकडून अनिर्दिष्ट "हमी" मिळाली की ब्रेक्झिटनंतर त्यांच्या खिशातून पैसे काढण्याची त्यांची आश्वासने त्यांना परवानगी देणार नाहीत. सरकारने वचनातील नेमकेपणा उघड करण्यास नकार दिला. ते काहीही असले तरी, प्रत्येक संभाव्य गुंतवणूकदारासाठी, प्रत्येक उद्योगासाठी किंवा अनिश्चित काळासाठी पुरेसा निधी असण्याची शक्यता कमी आहे.
काही कारखान्यांना अधिक तात्काळ धोके आहेत. या वर्षी मार्चमध्ये, फ्रेंच पीएसए ग्रुपने ओपलचे अधिग्रहण केले, जे यूकेमध्ये व्हॉक्सहॉलचे उत्पादन करते, जे व्हॉक्सहॉल कर्मचाऱ्यांसाठी वाईट बातमी असू शकते. पीएसए अधिग्रहणाचे समर्थन करण्यासाठी खर्च कमी करण्याचा प्रयत्न करेल आणि दोन व्हॉक्सहॉल कारखाने यादीत असू शकतात.
सर्वच वाहन उत्पादक बाहेर पडणार नाहीत. अ‍ॅस्टन मार्टिनचे बॉस अँडी पामर यांनी सांगितल्याप्रमाणे, त्यांच्या महागड्या लक्झरी स्पोर्ट्स कार किंमतीच्या बाबतीत संवेदनशील लोकांसाठी योग्य नाहीत. बीएमडब्ल्यू अंतर्गत रोल्स-रॉइस, फोक्सवॅगन अंतर्गत बेंटले आणि मॅकलरेनसाठीही हेच आहे. ब्रिटनमधील सर्वात मोठी कार उत्पादक कंपनी, जग्वार लँड रोव्हर, तिच्या उत्पादनाच्या फक्त २०% युरोपियन युनियनला निर्यात करते. स्थानिक बाजारपेठ काही स्थानिक उत्पादन राखण्यासाठी पुरेशी मोठी आहे.
तरीही, एडिनबर्ग बिझनेस स्कूल विद्यापीठाचे निक ऑलिव्हर म्हणाले की उच्च दरांमुळे "मंद, अविरत इमिग्रेशन" होऊ शकते. त्यांचे व्यवहार कमी करणे किंवा रद्द करणे देखील स्पर्धात्मकतेला हानी पोहोचवेल. देशांतर्गत पुरवठादार नेटवर्क आणि इतर उद्योग आकुंचन पावत असताना, वाहन उत्पादकांना सुटे भाग मिळवणे अधिक कठीण होईल. वीज आणि स्वायत्त ड्रायव्हिंगसारख्या नवीन तंत्रज्ञानात मोठ्या प्रमाणात गुंतवणूक न करता, ब्रिटिश असेंब्ली प्लांट्स आयात केलेल्या घटकांवर अधिक अवलंबून राहतील. कार अपघात क्षणार्धात झाला. ब्रेक्झिटचेही असेच हानिकारक स्लो-मोशन परिणाम होऊ शकतात.
हा लेख प्रिंट आवृत्तीच्या यूके विभागात “मिनी अ‍ॅक्सिलरेशन, मेन इश्यूज” या शीर्षकाखाली प्रकाशित झाला.
सप्टेंबर १८४३ मध्ये प्रकाशित झाल्यापासून, ते "प्रगत बुद्धिमत्ता आणि आपल्या प्रगतीला अडथळा आणणारे घृणास्पद, भित्रे अज्ञान यांच्यातील तीव्र स्पर्धेत" सहभागी झाले आहे.